Il tagete, anche noto come garofano indiano, è una pianta erbacea della famiglia delle Asteraceae. Pur essendo molto diffusa nel nostro paese e nel nostro continente, è originaria delle regioni tropicali dell’America centrale e meridionale, in particolare del Messico.
Ne esistono moltissime varietà che regalano fiori gialli, arancio o rossicci, semplici o doppi, con petali lucidi e lisci che sbocciano copiosi da luglio a ottobre, con tardive fioriture autunnali.
Hanno foglie sottili, e il fusto può essere alto, basso o cespuglioso a seconda della specie. Non emana un odore gradevole, in genere, tanto che viene spesso chiamato “erba puzzola” o carognetta, che infastidisce noi, ma anche gli insetti e funge da repellente negli orti e nelle colture in genere.
È considerato ornamentale dai più, tanto che è spesso presente nei giardini e in vaso, ma non tutti sanno che ha numerose proprietà interessanti.
Scopriamole insieme.
Tagete: proprietà benefiche
Completamente privo di tossicità, il tagete soprattutto nella sua varietà cosiddetta minuta è ricco di vitamine, antiossidanti e sali minerali.
Le fibre contenute aiutano l’intestino a lavorare correttamente, ha virtù eupeptiche, digestive e depurative. Inoltre è diuretico e drenante, combatte quindi la ritenzione idrica.
Ma non solo, è in grado di innalzare le difese immunitarie e prevenire problemi cardiovascolari.
È un sedativo naturale per la tosse e può anche rilassare il sistema nervoso.
Sotto forma di infuso o tisana è ottimo per alleviare il mal di testa e la cattiva digestione.
Infuso ai fiori di tagete:
Usiamo 1 cucchiaio di petali secchi in 500 ml di acqua. Portiamo quest’ultima a bollore, spegniamo il fornello e uniamo i petali. Lasciamo in infusione per 10 minuti, filtriamo e dolcifichiamo con un cucchiaino di zucchero.
Le sue proprietà sedative e calmanti è possibile esplicarle soprattutto usandolo nel diffusore per aromi.
L’olio essenziale che si ottiene dai suoi petali è un potente antimicotico e fungicida. Se applicato sulle ferite, accelera la cicatrizzazione, inoltre è un antibiotico naturale che previene lo sviluppo di colonie batteriche.
In cucina, è un ottimo condimento per realizzare salse, stufati, minestre e insalate, dal sapore speziate e leggermente agrumato, che ricorda il dragoncello.
La coltivazione
Prima di specificare come e dove piantare il tagete è bene precisare un’altra virtù di questa pianta erbacea. Le sue radici sono in grado di creare nel terreno una sorta di barriera contro l’attacco dei nematodi, un parassita che si nutre della linfa grezza e di quella elaborata della vegetazione in generale. Inoltre, ostacoli il proliferare delle erbacce.
Per renderlo rigoglioso e godere della sua fioritura, è necessario sistemarlo in luoghi soleggiati. Non temono la pioggia, quindi, possono essere piantati in aree ben esposte. Il terriccio deve essere ben drenato e leggero; un’irrigazione costante, ma non eccessiva, garantisce il giusto grado di umidità, con innaffiature quotidiane dopo il tramonto. Per mantenerlo in salute è necessario pulire i fiori secchi, staccandoli dalla loro sede, delicatamente.
Temono il freddo, vanno quindi protetti in inverno con il tessuto non tessuto.
Ma sono semplici da curare e regalano un colpo d’occhio spettacolare, oltre che preziosi micronutrienti per la nostra salute.
Un uso del tagete come fiore tintore
Questo metodo può aiutarci a camuffare le macchie più chiare che si formano sugli strofinacci o su qualche maglietta in cotone a te particolarmente cara.
Come prima sciacquiamo delicatamente i fiori, poi preleviamo solo i petali ed eliminiamo il calice.
Per ogni litro di acqua aggiungiamo 25 gr di sale grosso, portiamo a bollore e immergiamo i fiori, che devono essere il triplo del peso rispetto al tessuto da colorare. Ad esempio, se il panno da tingere pesa 100 gr. dovremo usare 300 gr. di petali freschi. Poi tutto dipende anche da quanto forte vogliamo la tinta. I colori che andremo ad ottenere sono tonalità pastello, con la colorazione naturale è molto difficile ottenere tinte brillanti.
Ma torniamo al procedimento: dovremo bollire i petali per un’ora, dopodiché dovremo filtrare e rimettere la pentola sul fornello e riportare a bollore, immergiamo il tessuto (che avremo bagnato e strizzato precedentemente) e lasciamo andare per un’altra ora.
Trascorso il tempo necessario, spegnere il fornello e lasciare in ammollo per 12 ore, dopodiché sciacquiamo il panno in 1 parte di aceto e 4 di acqua.
Per questo e per i tanti motivi precedentemente elencati, vale davvero la pena coltivarlo in giardino o in vaso!
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